Obrigado, duque de espadas

"Eliana, traga 'pespi' aí pra mim", é assim, trocando hilariamente as letras da Pepsi e com o seu jeito descontraído, que o meu pai grita por um copo de refrigerante, da varanda de casa, enquanto, na companhia habitual de três amigos, passa tardes e noites inteiras a jogar buraco. A minha mãe não demora a trazer o agrado que ele, após um primeiro gole, repousa com cuidado sobre o chão, à sua direita. E as partidas seguem sempre alegres, exceto por umas e por outras reclamações do meu velho, que mais parecem reprimendas daqueles professores mais antigos do colegial, quando um ou outro parceiro, para ele, comete um grave vacilo.

"Essa aula é dia de terça", ele sempre conclui, misturando a seriedade com um tom de brincadeira, após dizer que "ás" não se cola, por exemplo, ou que não se deve colar duas cartas num jogo sem antes aguardar a manifestação (nem sempre exata) de que o parceiro não a possui, quando, é claro, a sua cópia ainda não deu as caras pelo bagaço ou pelos jogos já arriados sobre a mesa. Meu pai costuma dar aulas de baralho, e esta condição, a de professor, ele mesmo confirma, batendo urfante sobre o peito. E é verdade. Só não aprende com o meu velho quem não quer.

Conquistei, ainda na adolescência - talvez aos 16, se me lembro bem -, o direito de me sentar ao seu lado na mesa do jogo, primeiramente como um fraco e observador adversário. Meu pai geralmente encontrava-se à minha esquerda, na minha marcação, e à frente de Serginho ou de Uiltemberg, seus parceiros e amigos da vida que também são entendidos da jogatina. À minha frente, como meu parceiro, para a minha sorte, tinha sempre alguém, como Marcelo ou Biel, que pegava mais bagaço do que eu: como quem tenazmente procurava algo miticamente escondido, eu só pensava mesmo era em cavar.

Cavava sempre em busca da minha batida, quando um desprevenido adversário não me proporcionava o dissabor de vê-lo surpreso ao "cair duro" na mesa. Mas era somente lá, no cava, que vez por outra eu achava um duque de espadas, a carta que me atraíra, que me convidara para o jogo e que, eu penso, é a peça mais melindrosa do naipe mais imponente do baralho. Dava gosto cavar um duque de espadas e de camuflá-lo em seguida por entre inexpressivos ases e ternos de colorações diversas, embora, pare efeitos práticos, ele, o duque, não tivesse maior valoração que os seus equivalentes de outros naipes.

Gosto do duque de espadas, explico, porque, ainda menino, com o olhar sempre contemplativo, do lado de fora da mesa, eu já achava fantástico - e enigmático - o modo como aquela carta negra enfiava-se por entre as vermelhas, com a autoridade que, não me perguntem por que, os duques de copas e de ouros não conseguiam imprimir quando sujavam os jogos de paus e de espadas.

As mesas de baralho, entretanto, transmitem para mim valores muito maiores do que os aguçamentos para cálculos matemáticos e para o exercício saudável da memória que me são constantemente proporcionados. Sentei-me com alguns velhos e jovens jogadores e fui ouvinte de grandes lições e de grandes causos, como os contados com graça por pop, o meu adorável avô materno, para quem o "valete" tem denominação amistosa de "Valentim Cesário" e a "dama" lhe é tida como uma senhora conhecida, que imagino contemporânea sua, aquela a quem ele chama com formal intimidade de "Damiana Maria da Luz", sempre que esta é "cuspida" sobre a mesa e que lhe é interessante realizar o seu acolhimento.

Os encontros dos amigos do baralho, por esses tempos de entrega aos trabalhos e aos estudos, têm se tornado quase sazonais. Mas, para aqueles que não se sentem atraídos pelos festejos juninos e que podem emprestar apenas um dos olhos à insípida Copa do Mundo, a mesa será como que um convite irrecusável. E, enquanto as mãos ligeiras embaralharem as cartas, um certo duque correrá ainda mais veloz, brincando acintosamente de se esconder.

RF